รอบคัดเลือกสำหรับฟุตบอลโลกปี 1982 ที่สเปนเริ่มต้นด้วยชัยชนะ 1-0 และ 2-1 ในเกมเยือนเวเนซุเอลาและโบลิเวีย แต่ในไม่ช้า บราซิลก็ประสบความสำเร็จอย่างน่าประทับใจในเกมเหย้า โดยเอาชนะคู่ต่อสู้คนเดิม 5-0 และ 3-1 ในทัวร์ยุโรปในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2524 พวกเขาเลิกคิ้วด้วยการเอาชนะอังกฤษ ฝรั่งเศส ทีมอาร์เซนอล และเยอรมนีภายในเวลาไม่กี่วัน
แต่บราซิลทำมากกว่าชัยชนะ พวกเขากำลังเล่นเกมที่ลื่นไหลซึ่งไม่สามารถแตกต่างไปจากรูปแบบที่มีระเบียบวินัยทางแทคติกที่ทำให้แฟนๆ โกรธเคืองในยุคหลังเปเล่